东方人的圆滑与西方人的教条

东西方文化孰优孰劣？这是个无法争论的问题。但东西方人的思维方式确实有不同之处。这种差异甚至在一些简单的事情上也能反映出来。
有朋友告诉我一个关于洗手的故事，我想这也是典型的东西方文化、东西方人思维方式的差异。朋友曾参加一个护士培训课程。其中有一节是教学员如何洗手。
这洗手如果只是简单的洗洗手，倒也罢了。但这课程除了理论学习，课堂示范，还有练习，更要命的是还有严格的考试。不通过这门考试，就拿不到那张文凭，不能毕业。你就知道这洗手不是那么简单了。
朋友说，我们从小就知道要洗手的。看见厨房有好吃的东西，刚伸手要抓时，妈妈就说，先洗手。于是很不情愿地缩回小手，胡乱洗一把。上幼儿园时，饭前洗手更是必须的。阿姨还编了儿歌，让小朋友们天天唱，唱的就是要讲卫士，常洗手。
可是如今一把年纪了，还要正儿八经学洗手，这不笑死人吗？但在澳洲的学校，你非得乖乖地学，一丝不苟地学，一点偷懒的可能都没有。先是那烦死人的理论课，什么洗手可以杀死多少多少百分比的细菌病毒啦，可以减少多少多少感染机会啦，全是废话。要是长这么大个连这也不懂，那就是智商极低，是白痴了。然后，是示范课程。老师打开水龙头，先湿了手，再放点洗洁剂，之后是如何洗。老师是一个一个手指揉搓，那样认真，那样专注，那样入神。再然后，就让大家练习了。一时水声哗哗，泡沫飞溅，着实好玩。
玩归玩，最后是要考试的。朋友万万没想到的是，这洗手的考试居然那么难。排在前面的同学，一个一个都通不过。通不过，还不能接着再考，得重新约时间，而且不能在今天，必须是另外一天。这有点象考汽车驾驶执照。但是老天，这只是洗手！
朋友知道今天是没法过关的了。她以前在国内，读书考试可是过五关斩六将，从来没有失手过的。没想到今天让洗手给卡住了。硬着头皮上去一试，果然通不过。原来，考试要求从开水龙头、放洗洁剂、先洗哪里，后洗哪里，然后如何揩干手指，都必须严格按照老师的规定，就是说老师如何做你也得如何做。须知这样考试是要考死人的。每一个简单动作都要准确模仿别人，这恰恰是最不容易的事。但是有这种必要吗？
朋友为了这洗手考试，气得差点放弃了这个课程。与别的华人朋友谈起，听者几乎都是哈哈大笑，都认为澳洲人太死板了。
我自己也有过类似的经验。刚来澳时参加了一个工作培训班，光是学习如何打电话，就浪费了许多时间。诸如，如何拿起话筒，当听到忙音时如何放下话筒，等一等，然后再打……等等。还印制了许多相关的说明图片。不光浪费时间，还浪费纸张资源。
确实，澳洲人、西方人在某些事上实在是过于拘泥，过于认真了。象朋友讲的这个故事，是很具体很典型的事例。从这件小事中最能体会到东西方人思维方式的差异性。有许多学者都探讨过这类问题。一般而言，西方人做学问执着，认真，研究深而专。东方人相对要灵活，变通，广而泛。西方人重求证，东方人重感觉。东西方人的思维方式各有特点，各有长处。光看一个洗手故事，当然不能完全说明问题。我们知道，近代历史上几乎所有重大发明，都是西方人的成就。除了别的一些因素（例如社会政治制度进程的差异对科学技术发展的影响），应该说与西方人的思维方式也有关。
举例说，当年英国科学家法拉第发现磁场对电流有影响，就设想导体在磁场中能否产生电流。这种设想可能许多人都会有。但是法拉第由此开始试验，将一根导线、一块磁铁翻来复去的摆弄，整整试验了十二年！因为过于认真，过于专注，到了废寝忘食的地步，最后，法拉第身体受严重影响，头发也白了，记忆力退化，据说连26个字母都记不全了。终于，世界上第一台发电机诞生，给整个人类带来光明。当然不只是光明，整个人类近代文明都建立在“电”的基础上。如果没有那种死板，死认真的天性，很难想象有谁能坚持下去。
再看现代西方人建立的健全的各种体制，人们遵规守法、守时的观念，也是极好的很正面的例证。
自然，东方人有东方人的智慧。中国的古典哲学让现代许多西方人入迷。孔子、老子、庄子，中医中药，孙子兵法，风水学，都是东方文化、东方思维方式的结晶。有些早在《黄帝内经》中讲明的东西，西方医学家今天还在苦苦求证。瑞士有个汉学家名叫胜雅律，花十五年时间将中国的《孙子兵法》翻译成德文，在西方引起轰动，该书很快被译成英、法、意、俄、荷兰等多国文字。
事实证明，东西方文化各有所长，东西方人的思维方式也各有优缺点。西方人执着，认真，专注，有时未免死板教条。东方人灵活，变通，有时未免狡诈。最难得的是能取东西方文化和思维方式之所长，互相融合，就将收到最好的效果。在这方面，日本是个典型范例。再后来的“亚洲四小龙”的起飞，也是这种融合的结果。现在中国创造的经济奇迹，也得益于这种融合。
东方人在现代化进程中的惊人速度，让西方人目瞪口呆，难于理解。道理其实很简单，面对前进目标，西方人往往按部就班一步一步走过去，而东方人就可能一步跨过去。对前进路上的障碍，西方人往往想方设法去清除，而东方人就可能轻易地从旁绕过去。有些一时解决不了的事，西方人只能排队等候，东方人一个红包塞过去就解决了。
当然，还有一个最重要的原因，是不能绕过去讲的。一般而言，专制国家搞起经济搞起建设要比自由民主国家快，如果它真正想搞的话。因为这种国家可以高度集中资源、集中人力物力而不必顾及公平与公正，必要时还会强行作业。这是另外的话题了。