婢媪成群

时下在中国城市，请保姆很普遍。到朋友家中坐，见保姆洗衣做饭，擦地板搞卫生，端茶递水，脚不停踵，异常勤快。而且又温柔谦谨，礼貌大方。这使人想起科幻电影中的智能机器人。这样坐在家里被人伺候，实在也是一种人生享受。
问起请保姆的费用，朋友说每个月也就四百元“搞掂”。我心算了一下，这笔费用约为朋友夫妇收入的二十分之一（他们绝对不是大款，拿的是国家工资）。朋友面露满意的表情，认为实在是价廉物美。他说，有钱的人家，请好几个保姆。我嘴上不说，心里觉得酸酸的很难受。
不知怎么的，我一看到这些保姆，就总是联想起旧时那些婢女、婆子。虽然我知道这样想是错的，因为旧时的奴婢是卖身，没有自由，而现在的保姆是一种职业，只是出卖劳动。
读 旧小说如《红楼梦》、《聊斋志异》，常看到书中主人家里都有丫鬟使女，或称婢女、婆子。象荣、宁两府这样的侯门大家，各养有数以百计的“奴才”，前呼后 拥，供他们使唤。这些奴才有男有女，男的看门守夜，也充当打手。女的主要伺候他们的起居饮食。而在《聊斋》中，许多人并非什么大家望族，只是普通人家，用 今天的话来说，顶多算是中产阶级吧，也养有婢女、老媪。可知在旧中国，养婢媪之风极盛。至民国时，有钱人家请的女佣叫使妈，在称呼上，要平等了些，也不再 卖身了。中共建政后，仍有个别家庭请使女，但已统称为保姆。保姆的称呼一直沿用至今。大概是因为“保姆”顾名思义就是看小孩的，而不是伺候人的。这样较容 易为新政所接受。
今日在中国，保姆已成一种新兴产业，成行成市。新的名词叫“家政服务”，保姆就叫家庭工。这样似又更为准确一些，因为事实上这些 保姆并非都是专职看小孩 的。据说现在的家政服务公司很专业化，产供销一条龙，只须一个电话，就有人送保姆上门。用得不顺心，可以换一个，直至满意为止。他们的口号是顾客至上，百 换不厌。方便程度有点象澳洲商店的退货服务。
现在又出现了新的服务，即提供全套服务的保姆。人们都明白这种服务的意思。当然价钱方面，就不再是三 百四百元了。不同的服务就必须付不同的钱。对此，社会 上颇有争议。持赞同意见的人认为，保姆行业最麻烦的事就是性骚扰。如今是明码实价，谁也不亏谁。反对的人则指出这是一种道德堕落。
对这种行业，我常常就犯傻。谁都知道，人生而平等。谁该伺候谁，谁该让人伺候？这是说不清的。主张人类平等的马克思先生自己家里就有婢女，而且传闻马克思与婢女有私生子。又如美国作家杰克·伦敦，信仰马克思主义。他在各地巡回演讲社会主义时，却隋身带着仆人。
理 论上，各人有一双手。除残疾人、生活无法自理的人外，自己的起居饮食应由自己或家人自行料理。要知道，保姆们自己也有家庭孩子，她们的孩子更需要得到照 顾。一个没有母亲、没有妻子的家庭，是何等的冷清凄凉，这应是不难想象的事。台湾作家林海音的《城南旧事》里就写到，她家的保姆长期照顾她们姐弟，但保姆 自己的孩子却因无人照管而夭折了。说到底，保姆们走这条路是出于无奈，大都是生活所迫。是贫富差异，经济的不平等造就了保姆行业的兴旺。
当然，现 代人因分工的不同，经济条件的不同，保姆还是需要的。在文明社会，请家庭工也是合理合法的。从市场经济的角度看，有求就有供，一方出卖劳力，一方 付钱，也是天公地道。问题的关键在于她们得到的酬劳是否相对合理。例如在澳洲，以中等收入家庭来说，若要请一个保姆七天为你服务，恐怕就要付出你们收入的 差不多一半，作为保姆的酬劳。做到这样，也就只能说是相对合理了。
但即便如此，也并非很多人喜欢这种职业。人们仍然难于接受伺候别人这样一种事实。人是有尊严的。有个朋友在澳洲给人当保姆（或叫家庭工吧），工资不错。而她最终还是辞了这份工。人的尊严实在是难于用金钱赎买的。这样的事说不清。
社会要做到真正公平合理很难。在竞争中，总也有人处于弱势，处于边缘。总是会有人伺候人，有人被人伺候。只是希望弱势者能得到尊重，能拿到应得的报酬。这就基本和谐了。