时光流逝，转眼已是二十一世纪。
我 们象许多中国来的新移民那样，在澳洲安居乐业。我们既不富足也不贫困，日子过得平淡，但安逸。这样的生活使人慵 懒，日复一日，年复一年，几乎是“不知有汉，更遑论魏晋”了。澳大利亚就是这样一个地方，有人说她是天堂，有人说她是个荒漠。爱她的人趋之若鹜，不爱她的 人来了又离开。
我们已有了两个孩子，大的儿子已经十岁了。我在中文报纸工作，蓝小苹在家带孩子，是专职家庭妇女。对此，她并无怨言。她是那样传统，相夫教子，里里外外，入厨房出厅堂。朋友们对我们的婚姻都极为羡慕。
我第一次与她一起回国，就到北京为她选购了一把很好的琵琶。这把琵琶音色优美，还有一个皮质的琴盒。她喜欢得不得了。但带回澳洲后，她却也不能经常弹奏，因为她把大量的时间都花在我和孩子们身上。琴盒盖都蒙上一层灰尘了。只要有了孩子，婚姻就不再浪漫。
只是有时，在周末，经不住我的再三纠缠，她才拿出来弹奏。我就依古人的习俗，给她泡上一壶清茶，再点上一支泰国檀香，制造一个清幽雅洁的环境，还有一点超自然的神秘感。然后，她才正襟危坐，轻弹慢拨，琴声叮当叮当，音韵悠然，飘散在室内外，整个家都沉浸在古典音乐中。
每 当此时，我就抱着孩子，静静坐在一旁听。她弹得最多的还是〖春江花月夜〗，因为我喜欢。孩子们也不打闹，睁大眼睛看妈妈弹奏，他们也听得入神了。这时蓝小 苹就很高兴，她说孩子们有她的遗传基因，肯定也有音乐天赋。这是一种天伦之乐，是我上班之余最好的精神调节。古人说的“琴瑟和好”，大概就有这层意思吧。 生活尽管有时并不如人意，但因为有了和谐的家庭，有贤慧的妻子，我就觉得此生已足。
孩子大些了，我们还是请了专业的钢琴演奏家来教他们弹钢琴。她自己则教他们弹琵琶。现在，两个孩子都能弹钢琴和琵琶了。她也教孩子们学中文，读唐诗，让他们背诵白居易的〖琵琶行〗。
这一天，我上班后照例处理我的事务，无非是将送上来的新闻稿件过过目，再发给排版员排出清样。电脑时代，这些工作都在电脑上操作，一切都程序化，既简单又繁琐，人也更象是一部智能机器人。
广告部的经理打来电话，说有一个广告大客户，要我亲自去给他做个专访。“这个客户派头很大，指名非要总编去不可，你能不能屈尊去见他一下？写不写是另一回事。”广告客户是报纸的衣食父母，尤其大客户，那是报纸的经济命脉。我于是答应了。
我 如约驾车前往华洋发展公司的办公室。一切都由广告经理作好安排，我只管去拜访就行了。华洋公司位于一个卫星镇的主街上。行前广告经理简略向我介绍了这个新 客户。这个老板也是原留学生背景，以前在墨尔本，经营进出口生意，这几年开始进军房地产市场，实力颇为雄厚，是一块广告肥肉，最近才将总部迁到悉尼，我们 要把他的广告挖过来。
我找到了华洋公司所在的办公大楼。乘电梯上到三楼，入门来，只见一位漂亮小姐在讲电话。待这个小姐放下电话，我递上名片。她 礼貌地点头含笑，让我先坐一坐，说董事长知道你来。我打量一下，接待室后面是玻璃间开的几个小办公室，里面有一些员工在埋头工作。接待室正面墙上，镶嵌着 中英文的“华洋”字样。她拨通董事长的电话，说了句什么。然后，她站起身，请我跟她走。
过了一条通道，进入另一个房间，里间是董事长的办公室。 外间是小客厅，摆放着有机玻璃茶几和几张沙发，左面一个金鱼缸，右边一盆富贵竹，典型的华人生意人。
小姐领我到小客厅，微笑着退了出去。这时从里间办公室走出来一个胖胖的中年人，穿一套黑色西装，衬衫领子上打一条领带，红光满面，微微突起的肚子，头顶光光的，剩下几根珍贵的头发由左至右横跨过去。他得体地笑着向我伸出手来。
当我们四目相对，他的笑容凝固了，傻了。
我愣了一下，也傻了。
尽管山河已改，容颜已变，但我还是认出来了，眼前这个董事长“理查德 LEE”就是小李！
他也认出了我（我没有发福，比较容易认出），这个中文报纸的“陈总编”就是当年那个彼得。
我们迟疑片刻，同时“啊”了一声，上前两步，四只手紧紧握在一起。
我抽出手，在他肩膀上狠狠打了一拳：“是你这小子！”我这一拳的内涵，我们都很清楚。
他只是笑笑，说，“来，我们坐下谈。都十几年不见了吧？说明我们还是有缘的。”
也就是这一拳，我们勾销了恩怨。一拳泯恩仇。十多年了，几千个日日夜夜，有什么恩怨不能消解？十多年来，由于地球变暖，南极北极的冰山也已经消溶了许多。我从心里谅解了他。
我们在沙发坐下，刚才那个小姐进来，泡上茶。小李说：“来来来，我介绍一下，这是我的老朋友彼得。这是我太太丽莎。”丽莎跟我握了手，含笑出去了。
我说：“你生意做得不错嘛，家大业大了，鸟枪换炮罗。”我自然就想起当年那个小李，那个十几天不吃米饭的小李。俗话说“十年兴败几多人”，世事沧桑，我颇为感慨。
“哪里哪里，唬别人还可以，咱们老朋友就不说这些了。你还不是当老总了？”
“我这老总是不值钱的，穷酸文人一个。百无一用是书生！”
“可别这么说，彼得。你看我都老成什么样了？这年头，生意难做呀。说实话彼得，我也真想退出来过过闲日子，但人在江湖身不由己啊。”
我说：“你算了吧。你才多大？说这种话。我虽不会做生意，但我了解生意人，越做大就越想做，恨不得把地球都买下来。”
“你这话算是说对了。不说这些了，走，我们吃饭去，今天我是东主，这个面子总该给吧？。”小李起身，不由我分说，拿起电话向他太太吩咐了几句，就与我出门下楼。
我没有理由拒绝，老朋友见面，是该叙叙旧了。而且，我此行的目的已经十拿九稳，他的广告能不给我吗？
小李开出他的奔驰车，我们一路向唐人街驶去。
路上，小李漫不经心地跟我聊起往事。“彼得，想想年轻时候真是荒唐得很。有些事，今天看起来很可笑，很幼稚。值得那样吗？”他把头摇来摇去，仅剩的几根头发也晃动着。
我 当然心知肚明他说的是什么事。想当年小李确是做得太过分了，何止是荒唐，已经越过了法律界线了。如果让警方掌握了证据，他就要坐牢并被送回国。如今我面对 这个董事长，只能说：“是的，是有些荒唐。不过事情都过去了，有句话叫向前看，我们就向前看吧。你现在该得到的都得到了，连太太都那么年青漂亮，你是在’ 搂着下一代’，小李你可真赶时髦呀。”我跟他开起了玩笑。
“彼得你不明白我。现在年纪大了，对情呀爱呀的没有兴趣了。就那么回事。我最近看到一本书，里面一句话说得很有道理，就是：少年情，中年性，老年心。说实在的，我现在很随意，简直就是随心所欲。人生几何！”
他话题一转：“听说蓝小苹成了你的妻子？还是你有福气。现在的女孩子，浅薄的多，纯真的少。就算有她的貌，也没她的才，有她的才与貌，也没有她的气质与涵养。传统淑女是一种文化积淀，模仿不来的。”
我惊讶他的见解。但还是说：“当心你太太揍你！人心不足呀。你是吃着碗里的，盯着锅里的。没准还想着别人碗里的。”
小李叹了口气：“你还是不明白我。”
好一阵子，两人都沉默无言。我怎么会不明白他？世界上许多好的东西，都是无法平均分配的，总是有人得到了，而有人就要失去。爱情与婚姻尤其如此。
我突然想起小李的妈妈，于是有了话题：“你妈妈怎么样了？移民过来了吗？”
没想到小李一下子伤心起来：“别说了。早去世了。没等到我成功的这一天。我妈真可怜，一辈子受苦。等我有钱了，她就不在了。树欲静而风不止，子欲养而亲不在。唉，彼得，这是人生一大痛呀！所以我恨杰克！那次把我妈吓着了，加重了她的病情……”
我也伤感起来。原来如此，难怪当年小李下这样的狠手。
“杰克这个人，心狠手辣，他不会有好下场的。”小李犹愤愤然，“听说他被抓住判刑了。后来怎么样了？有他的消息吗？”
“知道一些。他因为参与贩毒，坐了四年牢。出来后遣送回国了。”我回答。但这些事我也不愿多谈了。
“活该。这是报应。”小李舒了口气。
“还有一个叫老张的，你记不记得？”小李又问。
“记得。怎么会不记得！他每次回家都要周围仔细检查一番的，有点神经质。”我脑海中浮现出老张那有点花白的头发，和他在房前屋后仔细观察的认真样子。
“他已经死了。大约三年前吧，是肝癌。我刚好认识他的一个老乡，所以知道这事。我想他是太劳累了。据说他已买了几套房子。那又怎么样，他一个子儿也带不走！”小李直摇头。
我也感慨嘘吁。这些当年的留学生移民，确有不少人因过劳或思想压力大，英年早逝了。他们当时也是抱着美好的理想来到澳洲，想作为一番。但壮志未酬身先死，把尸骨留在了这片草原上。十几年，只是短短十几年，多少人梦断魂消。
他突然想起什么事：“对了，你还记得我们曾经住过的那个房子吗？就是玫瑰街3号。”
“记得，怎么会不记得。”我说。
“我现在投身到房地产界，留意到那间房子正在拍卖。你大概不知道，我去了解过了，那是间鬼屋！所以没人敢买。”
我笑笑：“我当然知道，我早就知道。当时是因为怕你们搬走，才不敢告诉你们。”
“我是不相信这些东西的。以讹传讹罢了。我倒是想，如果价钱合适，就把它买下来，然后将它改建成公寓房出售。面积好象还可以。彼得你觉得如何？”小李在商言商。
“当然好。我相信你的商业眼光。我是不行的，我不懂商。还是那句话，百无一用是书生。”
“别这么说。这样吧，这个星期六你有没有空闲？我们一起去看看。现在流行怀旧热，国内的老知青都回去当年插队的农村旅游。我们不也是洋插队吗？我们将它买下，以另种方式怀旧，不也挺好吗？”
我说：“好，我也去看看。一言为定。”
转眼到了星期六。中午，我们按约定的时间在玫瑰街碰了头。
玫瑰街春风依旧。十多年过去，这里好象没有发生什么变化。家家户户门前的玫瑰花争妍斗丽，空气中一片玫瑰香。这些红砖瓦房也看不出比前有什么不同，这类建筑有一种超稳定性，它象征着澳洲的历史和澳洲人的生活，缺少活力，永恒不变。
我们找到了玫瑰街三号。除了门前插着一块“拍卖（AUCTION）”的木牌，一切都还是老样子，门窗，墙壁，瓦顶，有点斑剥的人行道……仿佛时光倒流，我们又回到了十多年前。
我就这样站在门口，端详着，凝思着，感慨万千。我眼前浮现出当年老张在门外东张西望的样子。浮现出小李面容憔悴拖着沉重的步子出门找工的样子。当然，也想起蓝小苹抗着大包小包进门时的情景。这时我真后悔今天没有叫她一起来，还有我的孩子们也应该一起来看看的。
小李显然也是思绪万千。他用手摸了摸头上的几根发，同时顺手抹了抹眼角，我发现他的眼圈微微有点红。我没想到他也那么容易动感情，大概每一个人对刚到澳洲的日子都刻骨铭心。
拍卖时间快到了，陆陆续续有几部车子开来，就停在三号房的附近。人们从车里出来，在周围看了看，然后进入将拍卖的这座房子。与别的房屋拍卖现场不同的是，这些人中大都是白人或其他族裔的人，很少有华人。显而易见，华人很忌讳这是间“鬼屋”。
小李就有点心有成竹的样子。通常，华人才是比较难缠的竞争对手。
我环顾了一下，屋里的家具也都还在，只是陈旧了许多。当年的新地毯已是污迹斑斑，有的部位已磨得光光的，快要穿洞了。小李也在各个房间走来走去，寻找当年的踪迹。别人都不知道，我们曾经在此住过，这里曾经发生过那么多的故事，留下过永远难忘的记忆。
下 午两点，拍卖正式开始。房屋代理商是个大胖子，胖得连皮带也扎不上，隋时要掉下来的裤子让人着实捏了一把汗。虽然不是很热的天气，他的脸上却汗水涔涔。他 的助手却是个瘦子，瘦得令人担忧。在拍卖场上，他们的这种搭配却堪称黄金搭档。他们一唱一和，巧舌如簧，极富戏剧效果和煽动性。
胖子先将这座房子 的基本情况作了一番介绍。瘦子又作了些补充。应该说，它的优点还是挺多的。比如说，这个街区极其安静，也极其安全，正慢慢成为中产阶级和富人的首选。这是 最重要的。再比如说，这里靠近火车站，靠近购物中心，却又闹中有静，也是难能可贵的。但是他们都没有提到闹鬼的事。大概这只是在私下里才谈及的。
介绍完后，有十分钟时间让大家酝酿。这期间，陆续又有些人进来。我注意到，其中有一个是华人，却很年轻，约莫十七、八岁的男孩子，穿着名牌T恤，看样子可能是中国大陆来的小留学生。
拍卖开始了。胖子手举一个木锤，先在桌子上敲了两下，意示大家安静。屋子里顿时鸦雀无声，制造出一种紧张气氛。
这回由瘦子报价，瘦子其实口才比胖子要好。而胖子掌锤，却也再合适不过，稳稳当当的，给人以“一锤定音”的威权感。
瘦子报出他们的底价：五十万。然后以有点犀利的目光环视四周，口里高声重复着他们的专业术语，胖子则挥舞着木锤，好象隋时要砸下来的样子，挑起顾客们好斗的激情，让人们去鹬蚌相争，自相残杀，他们坐收渔人之利。
应该说，在这个区域，五十万是个极低价。但谁都知道，这是因为这座房子的背景不好，是闹鬼的房子。
小李显然已是久经沙场。他并不焦急，两手臂交叉搭着，以一种冷眼旁观的态度看人家叫价。人们先是一万一万的加码。到了五十五万时，加码已经缓慢下来，幅度也减小了，只是一千两千的往上加。眼看就要接近尾声，拍卖就要收场了。
就在此时，小李登场了。当胖子再一次扬起木锤要往下砸时，小李高声叫了一个价：“五十七万！”
全场的人都吓了一跳。连主持拍卖的胖子和瘦子也愣了一下，瘦子忘了说话，胖子举在空中的手停在那里。小李一下就把价码抬高了一万！
房屋经纪人到底是经验丰富老奸巨滑的，他们只是犹豫片刻，便恢复常态，又循例操作起来。他们喜在心里，却不露形于色。
小李志满意得。他向我眨眨眼睛，迈着方步向桌子走去。拍卖到了最后，就到了房屋价值的极限，再无人敢于挑战。人们都只是小心翼翼地一千、五百地加，象希望一条草压死骆驼那样争取最后胜出。小李这个价钱出得狠，所以这座房子已经是非他莫属。
胖子也意识到了这一点。他这次举起木锤，再不是假装要砸下去，而是真心实意想落幕收场了。瘦子也是例行公事地把小李的价码唱了一遍，隋口说声“ANY MORE？”
“五十八万！”突然有人从后面喊道。声音虽然不高，却不谛响起一声炸雷，把所有人都震惊了。人们纷纷把头扭向后面，寻找那个声音。胖子和瘦子也同时将头探向那个方向。
我 和小李也在寻找这个家伙。这时，只见一个华人男孩缓缓从后面人丛中走出，向桌子走去。这正是我刚才看到的那个男孩子。这肯定是中国来的小留学生。他耳朵上 插着耳机，脖子上挂一个小话筒，在边讲着手机。最近，报纸有不少关于他们的报道，都说他们是如何的富有，有的甚至被形容为挥金如土。这次我总算见识了。
小李气得脸都红了。他不能接受这样的现实，败给这样一个小男孩！他于是提高了声音，又报了一个价：“五十九万！”
全场又是嗡的一声。胖子和瘦子这回真的掩饰不住心里的高兴，他们知道碰上好运了。华人炒家这样斗起来，往往就会失去理性，意气用事。
果然，那男孩又报了一个价：“六十万！”
声音仍然不大。全场又一次轰动。
小 李眼睛都红了，象赌输了钱的赌徒，准备孤注一掷！他冲前一步，又要报价，我一把将他拉住。我们虽然不是什么好朋友，但我也不忍心看着他豪赌下去。而且，我 已注意到那男孩带着耳机话筒，是在和外边通话，也就是说，有人在外边操控他。我怕是个什么谝局，或者是房屋商使出的“托儿”，这样小李就吃亏了。我把我的 想法小声告诉了他。
一语惊醒梦中人。小李是商海老将，他马上意识到必须退却。倒不是他出不起这么点钱，但以经商的角度，这样一间破房子不值得去花 那么多钱。就这样，我们悻悻退出，耳边听到胖子举着的木锤重重地砸了下去，发出一声清脆的响声。小李脸都青了，这一锤就象砸在他的心上，好象把他的威严与 自尊砸碎了似的。
小李就要开车走人。我把他拦住：“慢。我想知道他到底是什么人。”
小李不情愿地跟我站在街边，等着那男孩子出来。人们陆陆续续都出来了，各自发动汽车离去。很久，才看到那个男孩慢腾腾地从屋里走出，他耳朵上还是插着耳机，边讲电话，边向停在街道一旁的一辆“雪铁龙”走去。
我走向前去，叫住了他。“请问，你是从中国来的留学生吗？”
他拔出耳机，上下打量我们，奇怪我们怎么会跟他谈话。他漫不经心地回答：“是的。”
“请问你贵姓？是姓郑吗？”我问。
他吃了一惊：“你怎么知道的？”
小李也吃了一惊，但很快他就恍然大悟了。
我说：“你姓郑，你爸爸叫郑振龙，对吧！”我已经非常肯定我的猜测了。见到他的第一眼，我就觉得此人面熟，似在那里见过。但是我们不可能见过面。后来看到他出重金要买下这座房子，我才省悟过来。方型的脑袋，眯缝着的眼睛。他长得可真象他老子，简直就是拷贝出来的。
他更加吃惊了，有点紧张：“你……你怎么知道的？”
“我不但知道，我跟你爸爸很熟悉。他的英文名字叫杰克。可以说，我们过去是好朋友。所以你该叫我们叔叔才对。怎么样，是你爸爸叫你买这房子的吧？”
他点了点头，但没有叫叔叔。
“你爸爸现在怎么样？他来澳洲了吗？”我问。
“没有。但他很快会过来。”他已经不再紧张，简单讲了他爸爸的情况。他已相信我们是他爸爸的朋友。他也承认刚才是他爸爸在中国通过手机遥控他，他报的价都是他爸爸指令的。
杰克被遣送回去那年，正是中国经济大爆炸的年代。在这种经济开放大潮中，许多人经由各种渠道，利用各种手段，抓住时机发了大财，成为暴发户。杰克显然也是其中一个。今年，他把儿子先送出来留学，将来他还是想来澳洲发展。这也是时下一般中国富人们的生活路径。
我又问他：“你们买下这房子是想自己住吗？”
“不是。”他回答，“我们已在北悉尼海边买有房子。我爸说这房子买来就放在这里。也不租出去。”
小 李脸上已挂不住，他一个劲催促我快走。我理解他的心情。“艰苦奋斗二十年，一觉醒来解放前”，这句二十年前的流行话语，在历史上转了一个圈，又落到我们这 代留学生身上，赋予了新的涵义。这是很具讽刺意味的。就是我，也有那么一瞬间，在心里有某种说不出来的感觉，酸酸的，涩涩的。我就此向杰克的孩子告别。不 过我还是留下一张名片给他，告诉他有什么事可以来找我。
杰克的儿子大咧咧地走向他的雪铁龙，关上车门，一踩油门扬长而去。好象他才是这片土地的真正主人，而我们这些在这里摸爬滚打了十几年的人反被边缘化了。金钱，真有那么大的威力吗？我有点迷惘了。
回到家，我给妻子讲了这件事。她平静地说：“这样的事我们见多了。往往来得快的，去得也快。我们有工作，有温有饱，有房有车。我已经很满足了。我不想你心三心四的去想着什么歪门子发财的事。菜在锅里温着，快吃饭去吧。”
我一把将她搂住，抱得紧紧的。
（上篇全文完）
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